言葉

「全員、助からなかったそうだよ」

　国選弁護士、という方が私に教えてくれたのは、そんな既知のことだった。

　確実に死ぬよう、毎日暗い部屋で考えた殺し方だ。あれで死なぬは人ならず、といったものだろう。

「君は彼女達から酷い虐めを受けていた。違いないね？」

　何度も聞かれた内容に、私は粛々と頷く。
　素人考えだけれど、その事実があったとしても量刑に変わりはないように思えた。

　それだけのことを、私はしたのだ。

「……まだ、話せないのかい？」

　私が口を開くことはない。
　目の前にいた警察にも、ガラス越しの弁護士にも、モニタ越しの裁判員にも、何も語るつもりはないのだ。

「君に話してもらわなきゃいけないことは沢山あるんだけど」

　何が叶わないのか、今の私に判断ができると思えなかったからだ。

　しかし、弁護士の彼が「一つだけ、質問がある。答えてほしい」と聞いてきたことだけは、聞き流せなかった。

「償うつもりは、あるのかな？」

　その質問は、今の私にとって最も答えたいものだ。

　勿論、ある。

　自分で蒔いた種だ。
　何をしてでも、償いたい。

　答えない私に、施設の係員が面会時間の終了を告げた。

　ため息をつき、片付けを始める弁護士を背に、私は再び牢に戻される為立たされた。

　一言だけ、声を掛けようと思ったのだ。