鈴の音

２

「すまねぇな、鈴音。許してやってくれ」

新八が覗き込むようにして話しかけてくる。

「いえ！ 全然気にしてませんから！」

「そうか。ありがとよ」

ホッとしたように笑う新八は、本当に平助のお兄ちゃんのようだ。

「…新八さん。そろそろ」

今まで蚊帳の外だった一が口を開く。

「おう。じゃあ行くか」

新八が歩き出すと、平助もついてきた。

「どこ行くの？」

「土方さんの部屋だ」

「俺も行っていい？」

「邪魔すんなよ？」

「うん！！」

満面の笑みで答える。

本当に子犬のように見えてきた。飼い主に構ってもらえるのが嬉しくて、じゃれついているようだ。尻尾があったら、千切れんばかりに振っているだろう。