君と、死神

日常

　まだ寒さの残る翌日。
私はまた、コートの中に服を着込んで登校した。

今日は昨日ほど気温は低くないと聞いたが、それでも外気はずいぶんと冷え込んでいる。
だから念には念を押して、服を重ね着してきた。

しかし押しすぎたその結果、かなりの厚着になってしまったが。
しかもおかげで何だか小太りに見える。

『…悪く言って、ドラム缶』

　今日も朝が一緒になった晴也は、そう言って私をからかった。

“ドラム缶は工場へ帰れ”と。

もちろんそれには従わず、きちんとこうして学校に来たが。

何て思い返していると、

「…志乃、すごいもこもこだね。」

教室に入り、自分の机へと席に着いた私の姿を見て、開口一番に知ちゃんはそう呟いた。

それはまるで、今までに見たことのない珍獣を初めて目にした時のような、新鮮な驚き方だった。

続けて言う。

「…コート、脱がないの？太って見えるよ？」

ずばりと、一切取り繕った風(ﾌｳ)のない言葉が告げられた。

きっと知ちゃんは、『歯に衣を着せる』という諺(ｺﾄﾜｻﾞ)を知らないはずだ。

「…やっぱり、そうだよね。」

それにかなり傷ついた私は、少し悩んだあと、渋々コートを脱いだ。

けれど思っていたより、それほど外気は寒くはなかった。

教室の後ろに取り付けられたロッカーにコートをしまいながら、私は一人、その事実に関心していた。