君と、死神

プロローグ

リビングに行くと、そこにはすでに朝ご飯のトーストとコーヒーが２つずつ、テーブルの上に並んでいた。
作りたてなのか、まだ湯気がたっている。

　兄は、先にテーブルについていた。
そして私が来たのに気がつくと、にっこり笑って、

「おはよう、志乃。」

そう柔らかな挨拶をしてきた。

　彼は、私の兄である澤村 比呂。
兄、といっても義理だが、とても優しくて見た目同様やんわりとした人で、それでいてきちんと人の痛みの分かる人だ。

　ちょっと抜けているのがたまに瑕(ｷｽﾞ)だが。

「お兄ちゃんおはよう。」

そう返しながら、私はお兄ちゃんの前に腰を下ろした。

　手に持ったカバンとマフラーを邪魔にならないよう横に置きながら、テーブルの端にあったイチゴジャムに手を伸ばす。

それを確認したお兄ちゃんは、マグカップを少し持ち上げながら、忠告するように言った。

「…そういえば今日、随分と冷え込むみたいだね。」

「え、そうなの？…ちなみに、何度くらい？」

パンにジャムを塗りながら、問いかける。

お兄ちゃんはコーヒーを一口飲むと、悩むように少し首を傾げた。

「んー…確か、最低気温が９度、だったかな？」

「…じゃあ、昨日より寒くなるんだ」

　確か昨日の気温は１０度をきっていなかったはず。
そう思い返しながら、トーストをかじる。

「うん。だから、温かい格好をしていくんだよ。」

「ありがとう。もちろん、そのつもりだよ。」

　兄は、少し心配性なところがある。
悪く言えば過保護、といったところか。

昔は一時期やんちゃだったこともあるが、落ち着いた今じゃそれが目に見えて分かるくらいに、私に構いたがる。
そして私は私で色々あったから、多分余計に心配になるんだと思うけど。

その『原因』がなくなった今でも、“親代わり”になってくれている。