臆病者

執行

「嫌だ……なぜ俺は、死なぬとならぬのだ…死にとうない」

　小さく呟いた。

　思い起こせば、以蔵は不憫な人生を歩んできた。

　元は、土佐藩で足軽という大層身分の低い武士の子として生を受けた。

　この土佐藩では武士の中にも、上士と下士という大きく分けて二つの階級があった。

　上士と下士の間には恐ろしい身分差別があり、下士は上士に斬り捨てられても文句も言えず、ただ犬畜生のような扱いを受けていた。

　この以蔵の岡田家の、足軽という身分は、下士の中でも下から二つ目の最底辺の位であった。