夕陽の中で 第６章

絆

英雄
「なおみに気付かれないように帰ってください」
孝子
「…わかりました。失礼します」

孝子は涙を流しながら、英雄の前から去って行った。
英雄が墓の前に来たのを見たなおみは、孝子がいないのに気づいて、英雄に尋ねた。

なおみ
「おばさまは？」
英雄
「用事を思い出したとかで帰ったよ」
なおみ
「そうなの。でも、お父さんとおばさまが知り合いだったなんて、ちっとも知らなかった」
英雄
「…大学時代の友人だったんだ」
なおみ
「へー、初耳」
英雄
「ほら、喋ってないで拝みなさい」
なおみ
「はーい」

その後、竹本家の墓にも参り、家路についた。
その頃、四日市の純二は、４月１日から配属になった森田茜に、今日も付きまとわれていた。

茜
「竹本さーん」

この森田茜、純二のことが好きで、いつも付きまとっている。あとに純二となおみの関係を脅かす行動を取る。

茜
「竹本さん、明日どこかへ連れてって」
純二
「何で俺が…」
茜
「だって…。私、竹本さんのこと好きなんだもん」
純二
「あのねぇ、俺には彼女が…」
茜
「知ってるわよ。でも東京でしょ？わかんないって」
純二
「そういうことじゃなくて…」
茜
「ねぇ、いいでしょ？」
純二
「あ、明に連れてってもらえよ。あいつは彼女いないし、明日も暇だろうから。それじゃ」

純二は、これ以上構っていると酷い目に遭うと思い、足早にそこを立ち去った。

茜
「んー、もう！もう少しだったのに！」

いつもこの調子であった。
そして、それから３週間後、今日からゴールデンウィークが始まる。

英雄
「なおみ、ゴールデンウィークは四日市へ行くのか？」
なおみ
「うん。期間は短いけど、どうせまた部屋が散らかってるだろうからね」
英雄
「そうか。ちゃんと連絡しておかないと駄目だぞ」
なおみ
「はーい」

そして四日市へ行く日。なおみは連休を利用して、５月３日から５日まで行くことにした。
２人は事前に、名古屋駅のゆりの噴水のところで待つ約束をしていた。

純二
「なおみ！」
なおみ
「あっ、純二さん！会いたかったー」
純二
「俺もだよ」

２人は、回りも気にせず抱き合って再会を喜んだ。

純二
「今回はいつまでいられるんだ？」