イチ秒の英雄

イチ秒の力

　マリオネットとの距離およそ100m。そこを鎧騎士とローブが突進してくる。

　こちらの思うつぼ、静止させて脇をくぐってやろうと俺も正面に走り出す。

　だが二体との距離が五十メートルを切ったところで、敵が二手に別れた。両方向からの挟み撃ち。マリオネットの笑い声が聞こえる。

　やっぱ怒ったふりだったか。

　こうなっては同時に止めることは不可能。絶体絶命。左右から敵が迫る。

　──── 予想通りだ。

　敵は俺の能力を見ている。ならばこれが取りうる最善。故に必然。

　敵が剣を構えた。ここが勝負どころ。俺の力は対象から一秒抜き取ること。それは相手の意識も奪えるということ。だから────

　鎧騎士が来る左へ方向転換。剣を振りかぶる鉄の騎士。背後から迫る黒いローブ。剣が振り下ろされた。

「イチ！」

　鎧騎士の時が止まった。一秒のカウントダウンが始まる。敵の脇を潜り──

　──── ゼロ

　背後で何かが叩ききられる音がした。確認せずそのまま走り続ける。

　これくらいで斃せないことは先刻承知済み。けれど、時間は確実に稼いだ。── もう、追い付けはしない。

　距離残り60m。まだ遠いがもう障害はない────わけがないよな。

　耳に届く風切り音。どこからか死が迫っている。

　だが、それも予想済み。敵の兵力があの二体だけなどと甘い期待は抱いてない。

　敵は確実に死角から来る。上か背後か。逃げる獲物を背後からでは確実性に欠ける。

　── 敵を確認している暇はない。

　前を向いたまま防御術の魔法障壁を全力で頭上に展開。刹那の後、打撃音、破砕音。それらを置き去りにして走り続ける。