それぞれの正義―明治編

その出会い

突如、なにかが官兵たちの間をすり抜けた。

と同時に、兵たちの何人かが音もなく倒れたのだ。

「おいっ、どうした！？」

兵隊たちの頭目であろう一人が、その倒れた兵士数人に駆け寄る。

他の兵隊も何が起きたのか分からず困惑している。

(一体、何が起きているんだ…？)

突然の影の出現で、永岡は飛び出すタイミングを逃した。

その永岡は、やはり木立に身を隠しながら状況を確認しようと目をこらす。

官兵たちはその間、動揺している。

それはそうだろう。

たかだか田舎の農村を占拠しようとしたところ、不意打ちを食らい

しかも相手の正体がまるで掴めない。

そうしている間にも、日は西に傾いていく。

「日没までには終わらせたい。
とにかく、油断はするな」

狼藉隊の頭目らしき男がそう言ったのを聞いた。

(これはいよいよ危ないな…)

永岡は再び覚悟を決め、木立の中からゆっくりと官兵たちに近づいていった。

官兵たちは村から少し外れた林の中にいる。

永岡が潜んでいた木立からなら、姿を見られずに相手に近づく事も可能だ。

こうなった以上は奇襲しかない。

やがてすぐ目の前まで迫った時、永岡は動いた。

「ぐぁっ……」

「う゛っ……」

まず目の前にいる二人を斬り捨て永岡は素早く茂みに隠れる。