序 ~仕事~

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「だがしかし、そんな健気な少年を待っていたのは、一つの過酷な事実だった」 足を退かし、少年やその姉に目もくれず、廊下に置いておいたガソリンの入ったポリタンクに手を伸ばす。 「それは、助けようと思っていた姉が性奴隷に堕ちていたという事実」 姉を一瞥する。 眼は光をともしておらず、口元もだらしなく開いていた。 そこから涎や白濁色の液体が垂れている。 そして、姉は確かに笑っていた。 悦楽に浸った、醜い笑みを浮かべていた。 薬か……、と彼は舌を打つ。 「それをまざまざと見せ付けられた少年は、果たしてどうなるのでしょうかぁ」 ポリタンクは五個ほどあり、そのひとつを錦戸の死体が転がる部屋に撒く。 「てめぇに選択権をやる」 その明良の言葉は突然だった。 少年は姉から明良へと視線を移す。 「選択肢は二つだ。このまま姉を引き取って、真人間に戻すよぉ懸命になるか、ここで屋敷もろとも姉を燃やし、何も見なかった事にするか」 空になったポリタンクを放り投げると、二個目に手を伸ばした。 「屋敷中に撒いてくっから、その間に決めろ」 言い残して明良は、屋敷を燃やす為にガソリンを撒いて回る。 その際、至るところに無惨な死体や凄惨な血痕があったが、彼は意識を向けなかった。 路傍に転がる石や、植物の葉に乗っている虫に対するような調子で。 数分後、彼は少年の元に戻った。 ポリタンクが一個余ったなぁ、どうすっかなぁとぼんやり考えながら。 「ンで、決まったか」 少年を見下し、訊ねる。 少年は唇を震わせながら、しかしハッキリと答えた。 「…………こんな姉ちゃん、姉ちゃんじゃない。殺してくれ」 明良は頷いた。 そぉか……と。 そして、余ったポリタンクに詰まったガソリンの使い道を見つけた。 彼は少年に、更に一言だけ発した。 じゃあ死ね――と。 ガソリンを少年の頭から浴びせながら。 「ぶっ……!! な、なにすんだよ!?」 「何って……」 明良はさも当然かのように、1+1の答えは2と言うかのように返した。 「殺すに決まってるだろ?」 彼の言葉に、少年の時が止まる。 その様子は奇しくも、錦戸のそれと似ていた。
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