支配者

動乱

「ありがとうございます。本当にありがとうございます」

　以蔵は何度も頭を下げた。

　それから間もなく、半平太の思った通り努力を欠かす事なく、みるみる腕を上げていった。

　中にはこの姿を妬む門下生も多かったが、以蔵はくじけることは決してしなかった。

「先生、先生、わしも連れて行ってつかぁさい！！」

　常に半平太のもとを離れずついてまわる以蔵を、半平太もとても可愛いがった。

　血はつながってはいないものの、半平太にとっては本当の弟のような存在だったのだ。

　そしておのずと、普段は、半平太、龍馬、以蔵の三人で行動する事が多くなり、三人で国のゆくすえについて論じあった。

　半平太には至福を感じられる、最高の瞬間だった……。