三日月

真撰組屯所―――そこは重い空気が立ち込めていた。時刻は丑三つ時を迎えたが、神楽は見つからなかった。

｢…今日の捜索は終了だ。明日、態勢を整えてから捜索を再開する。みんなご苦労だった。｣

土方の言葉に隊士達は解散していく。ただ一人だけ、もう一度街へ出ようとする人物がいた。

｢ユウ、行くな。餓鬼は眠る時間だろィ。｣

総悟に引き止められ、ユウは彼を睨み付ける。

｢あれだけ人を使って捜して、見つかってねェんだ。お前一人出て行っても見つけられねェよ。｣

｢うるさい、私は行く。｣

踵を返し歩き出すユウの手を、総悟が掴んだ。

｢ここでテメェまで消えたら事態は悪化するだけだ。｣

｢じゃあ、何もしないで朝まで待つのか!!??｣

怒鳴るユウに、総悟も怒鳴り返す。

｢馬鹿野郎、自分の状況考えやがれ!!テメェや神楽は神威に狙われてるだろうが!!｣

“神威”の存在を示唆され、ユウは俯く。そんな彼女に、総悟は続けた。

｢それに…神楽が心配なのはテメェだけじゃねェんだよ。｣

呟き、総悟は空を見上げる。輝く三日月は、まるで彼等を嘲笑っているように見えた。