桜･咲く

１

四人で自宅へ向かう。

途中で別れるはずなのだけど、ゆかりと一馬はうちに来る約束をしていたから、一緒だった。

けど、なぜか春もついてくる。

｢ねぇ、春｣

｢んー？｣

｢あんたんちは向こうだから、遠回りになるんじゃない？｣

腕を伸ばし、東を指差す。

｢いや、俺もあずんちに行こうかと｣

｢は？｣

どんだけ厚かましいの！こいつ。

冗談じゃない。

春が近くにいるだけで苛々は増すし、落ち着かない。

こんな、いるだけで不機嫌にできる人間他にいない。

｢嫌だよ。帰んな｣

｢えー、俺だけのけもん？｣

淋しいじゃん、と続けた春に、ゆかりと一馬は同調した。

｢いーじゃん。春海も一緒でさ。空澄、料理うまくなったんだぜ？春も久々に食いてーよなぁ｣

｢そっか。あずが料理するようになったの、十和田君がいなくなった後からだもんね。あずのご飯美味しいんだよー。調理実習の悪夢からすると、別人なの｣

誉めてる？貶してる？

はは、と乾いた笑いを漏らす私を見やり、春はにやり、と笑う。

一日でこの笑い方、何回見ただろう。

｢あずのメシ、食いたい｣

三対一で、私の負け。

こうして四人でうちに帰ることになった。

うちは、一階がお店になっていて、二階と三階が自宅になっている。
玄関はお店の横にあって、階段を登ってリビングへ入る。

そうして上がると、ゆかりと一馬は自宅のようにソファーに腰掛けた。

春は物珍しげにキョロキョロとしている。

｢ちょっと下に行ってくるよ｣

私はそう言って、奥の階段を降りていく。

この階段は厨房側に繋がっている。

｢ただいま｣

顔を覗かせると、フライパンを振りながら、お父さんがこっちを見た。

｢お帰り｣

｢忙しそうだね｣

｢バイトが一人休んだからな。ホールに一人取られた｣

｢大丈夫？｣

｢空澄、出れないか？｣

｢一馬とゆかりもいるよ？あと、春。憶えてる？｣

｢……ああ｣

｢ご飯食べたら、降りるよ｣

｢待ってるぞ｣

今日は本当に忙しそうだ。

外まで並んでたもんなぁ。

私は二階に戻ると、三人を見渡した。

｢今日、暇なひとー｣

｢またか｣

｢外までだったもんね。了解｣

春だけ頭にハテナマーク。

｢ご飯作るから説明しといて｣

私は、そう言ってエプロンを身に付けた。

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