桜･咲く

１

｢また、イチャイチャしてる｣

そんな声を遠くで聞いても何とも思わなかった。

エプロンと三角巾を持って家庭科室に移動する時も、いつものように春は隣にいた。

｢うう、気が重いよ｣

｢大丈夫、大丈夫。身だけだから｣

そんな慰めは、家庭科の授業が始まった途端、何の意味も成さなかったことを知る。

｢今日はさばの味噌煮を作ります。ありがたい事に、魚屋さんである、山本さんのお父さんから、こんな立派なさばを提供してもらいました｣

輝くような笑顔で話す先生の前には、大きな丸ごとのさばが、六匹、いた。

くら、と眩暈を起こす私の背を春が支える。

｢………無理｣

｢うん。切り身まで僕がやるからあずは目をつむってればいいよ｣

春はそう言ってくれたけど、班のメンバーは甘くはなかった。

｢木下、ずるはダメだぞ｣

｢そーだそーだ｣

｢私だって魚なんて触りたくないんだからね｣

あはは。

皆さん、お優しい。

私の苦手な物を克服するお手伝いをしてくださってる。

な、わけないじゃーん！

明らかな嫌がらせ。

男子は、嫌がる私を面白がって。
女子は、春に好意を持っているが為の嫌がらせ。

｢春海くーん、私もこわーい｣

うそつけ。あんたが修学旅行で頭からめざしを食べてたの、知ってるよ？

正面の調理台の上にどん、と置かれたさば。

全員集合がかかり、先生のまわりをみんなが囲む中、私は一歩下がってそれから目を逸らしていた。

｢はーい。じゃ、先生が今からさばくから、見ていてね。どうにも無理なら手伝うからね｣

小学生に魚をさばくところからの調理実習なんて、あり？

ひたすら下を見ていると、女子から悲鳴があがった。

｢水でぬめりを落としたら、こうして頭を落とします。やわらかいから押して切らないようにね｣

そう、先生が言った直後にあがった悲鳴。

周りの子の言葉から、血が沢山出ての悲鳴なのだと知る。

｢次にはらわたを出します｣

途端、またしても悲鳴。

ああ、スプラッタなんだろうな。

見たくない。

ずっと、床を見つめたまま、先生の説明を聞いていた。

｢はい、一度やってみてください。わからなかったら聞いてね｣

一同、移動する。

春は私の手を引いて、班の調理台に導いた。

｢頭がなくなるまでめをつむっててね。今から魚が来るからね｣

私は慌てて目をつむった。

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