桜･咲く

１

班のみんなにブーイングを受けながら、みんなが代わる代わる包丁を魚に突き刺す中、春は私の分も魚をさばいてくれた。

｢木下ー、お前こっからはちゃんとやれよな｣

｢うん、やるよ｣

切り身になり、きれいになった状態のさばを前に、私はやっとやる気を出す。

魚が大きかったので、二つの鍋を使う事になった。

班は五人。

私と春で一つ。もう一つを残りの三人で。

春の事が好きな女子がごねたけど、女子は別れたほうがいい、と春が言ったからその子は言うことを聞いた。

｢ここからはあずに任せるよ。僕は包丁とか洗うから｣

｢うん、わかった｣

そうして私は調理に取り掛かる。

でもね、それが間違いだったんだよね。

だって、私、用意してあった調味料、全部目分量で投入しちゃったんだもん。

両親が厨房に立ってるのを見て育った私。

目分量は当たり前だと思っていて、なおかつ親がプロなんだから、娘の私はできて当然、ていうわけのわからない自信を持っていたのですよ。

出来上がった代物は、見た目からしてよろしくなかった。

使い終えた物を順に洗っていった春は、皿に盛られたそれを見て、固まっている。

できばえを見に来た一馬は爆笑してたし、ゆかりも目が点になってた。

｢どうやったらこれになるの？｣

｢さあ？｣

ゆかりの問いに私も引きつりながら首を捻る。

｢見た目はあれだけど、きっと味はいけると思うよ？｣

そう言ってみたけど、一番食べたくないと思っているのは私だった。

そして試食タイムがやってきた。

目の前の元は魚だった、今はわからないそれに箸を伸ばす。

隣でも春が箸を伸ばしていた。

一口食べてみた。

………なんじゃこりゃ。

まずい！

おそるおそる春を見る。

箸が口の中に入っていた。

そして、何度か租借したあと嚥下して、呟いた。

｢……カオスだ｣

途端、傍で聞き耳を立てていた一馬が大爆笑した。

｢カオスーっ、ははっ、すげー空澄！｣

先生に叱られながら、なお笑う一馬を無視して、春はきれいに魚を食べていく。

｢……ごめん、春。無理しないで｣

｢無理してないよ。せっかく作ったんだから食べよう｣

春はそう言って全部食べた。
でも、私は食べる事ができなくて、うちにもって帰った。

そして、帰ってそれを食べた両親から、分量と手順を守る事を説かれたのだった。

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