桜･咲く

１

そんな彼の名前を久々に聞いたのは、中学三年の秋だった。

『………マジばな？』

『本当らしいよ？』

『頭の良かったあいつだろ？』

『病気だってさ。難しい名前で忘れたけど』

そんな彼の噂話を小耳に挟んだ時、小学生の頃から仲良しの友達、平野ゆかりが全く違う話をしてきた。

｢ねぇ、あず、志望校提出した？｣

｢……うん、したよ？前に言ったのと一緒。変えてない｣

｢本当？良かった、私もあずのとこと同じ高校、志望にしたから｣

そんなガールズトークをしていると、同じように仲のいい松本一馬が近づいてきた。

｢空澄(あずみ)、春海の事憶えてるか？｣

さっきの噂話の事だと思った。

一馬が口を開かなくてもわかる。

顔が全てを物語っている。

けれど、聞いた。

｢春がどうしたの？｣

三年前に嫌いな人リストにアップした、友達だと思っていた人。

そんなやつの話、どうでもいい。
もう、この場にいないのだから。

けれど、一馬の面持ちと噂の真相が気になるから、訊いてみた。

｢春海、死んだって｣

｢嘘っ｣

驚きの声をあげたのは、ゆかり。

私はと言えば、ただ一馬の言葉を自分でも驚く程冷静に消化していた。

言うなれば、テレビで芸能人の訃報を目にしたのと同じ感覚。

｢そうなんだ｣

｢それだけ？理由、訊かねーの？｣

信じられないような眼差しに、私も同じ眼差しを返す。

どうしてそんな眼で私を見るの？

ただの同級生だった。

黙って転校した、当時私だけが友達だと思っていただけの男の子。

｢なんで？どうして十和田君が死んじゃったの？｣

私より春と接点の少なかったゆかりの方がよっぽど友達らしい。

｢悪性リンパ腫だって。ガンみたいなもんだってよ｣

ガン？

そんなの、大人のなるものじゃないの？

良くわからない病名は、現実味が湧かなくて、じっと私を見ている一馬に何て言っていいのかわからなかった。

｢……転校も治療の為だったんだ｣

―――……え？

初めて聞いた転校の理由。

あの時、もう病気だった、て事？

それを聞いて、私は余計に春が嫌いになった。

春は肝心な事を私に話さなかった。

それだけ春にとって自分はどうでもいい存在だったのだと。

傷ついたのを認めたくなくて、私は怒りにすげ替えた。

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