桜･咲く

２

何とか頂上に到着すると、待ちくたびれたかのように、美穂と葉月が座ったままこっちを見てるのに気付いた。

｢お待たせ｣

｢遅すぎっ。どんだけ待ったと思ってんの｣

｢ごめんね、これでも結構頑張ったんだよ？｣

｢まぁ、最後じゃないしね。許してあげるよ｣

どれだけ上からなんだか。

でも、憎めないのが、美穂と葉月なんだよね。

｢班の全員が揃わないと、チェックしてもらえないんだよ？十和田君、早く行くよ。べりとかありえないんだから｣

体育会系はすぐ勝負したがるんだから。

春と私は顔を見合わせて肩をすくめると、二人について教師のもとへと向かった。

｢登ってきた分、また歩かなくちゃいけないと思うと気が重いなぁ｣

敷物の上に座って、一息つく。
そう呟くと、横から葉月が私の背中をぽん、と叩いた。

｢帰りは荷物軽いんだから、もう少し早く歩けるよね｣

そのにんまり顔に、私は乾いた笑いを返した。

｢………また、競争？……ですね、……はぃ｣

じっとりと見られ、私は慌てて返事をしてしまった。

嫌なら嫌だって言えばいいものの、こういうノリって断れない雰囲気になっちゃうんだよね。

諦めてリュックからお弁当を出す。

もう暖かい季節だからと思って、念の為、保冷剤を入れてきたのは正解だったと思う。

じんわりと汗ばんだ身体に、冷たいお弁当と暖かいお茶が丁度いい。

｢ねぇ、あずのお弁当、めっちゃ美味しそうなんだけど｣

｢ふっふっ、でしょう｣

｢何、その笑い。気持ち悪いんだけど｣

｢我ながら頑張ったなぁ、ていう笑いだよ｣

｢え？あず、自分で作ったの？凄くない？｣

美穂があんまり驚いてくれるから、私は得意気な顔をして、みんなを見る。

｢なかなかやるでしょ？｣

｢うんうん！凄い。これあげるから、唐揚げ頂戴！｣

｢え？｣

答えも待たず、私のお弁当箱にブロッコリーが放られ、代わりに唐揚げが一つ奪われた。

｢ちょっ、美穂！そのトレードはないっ｣

｢あー、じゃぁ私はこれと交換ね｣

反対側からミニトマトがお弁当箱に落とされ、もう一つ唐揚げが奪われた。

｢葉月っ｣

｢じゃあ俺はこれな｣

今度は春がきゅうりの浅漬けを置いて、唐揚げを持っていく。

｢だ、ダメっ。最後の一個だから。ベジタリアンみたいになっちゃうよ！｣

｢えー？俺だけ？｣

だって、二人はもう口の中に入れちゃってるもん。

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