桜･咲く

２

遠足というイベントも終わり、次に待っていたのは私にとって最大の天敵、『期末テスト』だ。

中間テストはギリギリ平均点で難を逃れた。

これ以上下がったらバイトをさせてもらえなくなる。

そうなってしまえば、お小遣いは少なくなるし、相原さんの技術を盗めなくなる。

悪い事づくめだから、なんとか頑張りたい。

けれど、

｢つくづく平凡なんだなぁ｣

｢何が？｣

ため息まじりに愚痴れば、吊り革に掴まる春が問うてきた。

｢春はいいね｣

｢だから、何が？｣

羨まし気に見やれば、同じ言葉を返してくる。

｢才能ある人が羨ましいって事｣

｢才能？ないよ、そんなの｣

……厭味ですか。

それは全てにおいて平均な私への挑戦ですか。

｢首席で入学して、中間もトップな人がそれ言う？｣

じっとりと睨み付ければ、ははっと乾いた笑いをして、春は私を見た。

｢それは才能とは言わないな。記憶力が多少いいのは認めるけど。後は要領の良さと努力だよ。あずの方が才能あると思うけど？｣

｢…………｣

はい？

平凡な私のどこに才能があるというのさ。

｢料理うまいじゃん？そっちのが、センスとか必要で才能がものを言うと思うよ？｣

そんな事を言われて悪い気はしない。

でも、残念ながら素直に喜んでしまえる程、純真ではない。

だから、気恥ずかしくなって目を逸らせた。

｢あずはそれを誇っていいと思うよ｣

｢……かなぁ｣

そんな才能が本当にあるのなら、いつか相原さんみたくなれるのかな。

｢出し惜しみするなよ？あず。いくら才能があっても努力しなくちゃ、ないのと変わらない。いつか努力しなかった事を後悔する前に、やれるだけの事、やっとけよ？｣

｢………春？｣

いつになく真剣な春を不思議に思い、問うように仰ぎ見た。

朝から、いつになく真剣な表情の春を訝しむ。

｢何でもないよ。熱く語り過ぎたか？｣

｢んー、正論だと思う。努力は惜しまず、だね｣

｢だな｣

にかっと笑う春に、私も笑みを返した。

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