桜･咲く

２

夏休みに入った。

それに伴って、私のバイト時間には、ランチタイムの忙しい時間が増えた。

昼の忙しさは、夜とは違って半端ない。

私は支度をして、まず、まかないを作る。

すぐに食べられて、手のこんでいないもの。

予算は一食あたり三百円程度で、使用した食材はメモに残しておく。

当然、味にはうるさくて、特に相原さんのチェックは厳しい。

高校生にそこまで求める？

とは思うけど、厳しくされるのはきらいじゃない。

相原さんの厳しさは、意地悪じゃなくて愛の鞭なのだとわかるから。

｢空澄、ぼさっとしてないで、さっさと皿出せ｣

………そうだと信じたい。

私は慌てて、オーダー表を確認して見合った皿を並べた。

まかないも作った。

もうすぐ昼のピークも終わる。

そうなれば、私は夕方までお休みになる。

けどね、最近そのお休みが騒がしくなっていた。

｢こんにちはー｣

｢あら、春くんいらっしゃい｣

春が来るからだ。

夏休みになってほぼ毎日、部活が終わるとやってくる。

もう慣れたもので、店から入って、なぜか洗い物を片付けて二階へ上がる。

必然的に私の仕事も終わってしまうわけで。

二階へ行って、遅めの昼食を一緒に食べるのが常になっていた。

｢つくづく暇人だよね、春も｣

｢だって、あずんちの飯うまいんだもん｣

だもん、とか言われても可愛くない。

｢今日も私が作ったよ。今日は八宝菜とワカメスープ｣

ご飯にかけて中華丼にして、ぱぱっと食べられるようにした。

｢丼物最高｣

私が中華丼にしたから、訊かずにかけちゃった。

｢やっぱうまいな。あず、天才｣

｢もっと言って｣

最近、ダメ出しが多いから、春の誉め言葉が癒しになりつつある。

きっと今日も言われるんだろうなぁ。

それはアドバイスだから、当然きちんと聞くけれど、自信はなくすし、へこむ。

だから、春の誉め言葉で始めにテンションあげておくんだ。

｢あず、最高！一流シェフ！｣

うんうん、心地いい。

私はそれをにまにましながら受けとめて、スプーンを口に運ぶ。

我ながら中々の出来ばえだと思う。

インスタントの鶏ガラスープは使ったけれど、いい感じに仕上がっている。

｢宿題と勉強もするんでしょ？｣

｢もちろん｣

にんまりと笑みながら空になった器を私に差し出す。

私はそれを受け取っておかわりをよそった。

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