桜･咲く

３

ゆかりを見送ってしばらくしたら春が来た。

日に日に逞しくなり、日焼けに日焼けを重ねた身体。

塩素の匂いを纏った春は、昔からは想像もつかないほど、男っぽい。

春を見ると、胸の奥がちくちくする。

でもそれはほんの少しで、自分で気にしないようにすれば何でもない程度。

｢あずぅ、腹へった―｣

なんて、甘えた声で頭を肩に乗せてきても、動じない。

｢どうせ夕飯食べて帰るんでしょ？もう少し我慢しなよ｣

ぐいっと頭を押して離すと、春は拗ねたように鼻を鳴らして、こてん、と再びもたれかかってきた。

｢甘えても何も出ないよ。それにっ、あーつーいっ!｣

春から逃げるように身体を傾けると、バランスを崩しかけた春が私から離れた。

｢倒れちゃえば良かったのに｣

｢ドＳだな｣

｢春限定だよ｣

｢それ、あんまり嬉しくない｣

｢じゃあね、今日の宿題教えてくれたら優しくしてあげる｣

｢ふはっ、上からだなぁ。でも宿題は見てやるよ｣

｢やった。数学苦手だから春がいて良かったよ｣

｢俺の存在意義、そこ？｣

｢そこ｣

込み上げてくる笑いを我慢して、私は至極真面目な顔をして頷いた。

｢全然優しくないし。あず、顔がにやけてるし｣

｢うるさい。春、おかわり入れてきて｣

空のグラスを渡して私はテーブルの上に広げられたノートに目を落とした。

｢あず、氷は？｣

｢入れて｣

そう言って春を見た途端、胸の奥のちくちくが復活する。

｢了解｣

グラスを持って立ち上がった春を見送りながら、私はそのちくちくをぐっと押さえ込む。

こんなわけわかんない心の痛みをとても不思議に思う。

誰にも感じない、春に対してだけ。

何だろうと思う反面、その正体に気付きたくない自分がいる。

だから、ぐっと我慢する。

この痛みは気のせいなんだと、誤魔化してなかった事にする。

その痛みの正体を知ってしまったら、私が私でなくなるような気がしたし、それに、春とも今と同じようにいられない気がした。

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