桜･咲く

３

そして、始まった。

静かになった満員の会場に、司会の声が響く。

『ファーストプリンセスは一年四組、平野ゆかりさん！』

たくさんの拍手と歓声。

私も惜しみない拍手を送る。

｢あず、知ってただろ｣

耳元で呟くように言った春ににんまりと笑む。

｢春、お楽しみはこれからだよ｣

｢お楽しみ？｣

｢見てて｣

視線を舞台に戻すと春も同じように舞台に向き直った。

ここからだよ。

舞台の上には重厚なマントを羽織り、ティアラを頭に乗せ、緊張しきった面持ちのゆかりが立っている。

足が震えているのが遠目からでもわかる。

頑張れ、ゆかり。

あんたに待っているのは幸せだけなんだから。

六人のプリンス･プリンセスが揃うと最後のイベントが始まる。

それは『キス』だ。

プリンス･プリンセスが指名した相手にキスをする。

してもらうのではなく、するところに女子の逞しさを感じる。

指名された相手は必ず壇上に上がらなければならないらしい。

必ず、てところにも女子の逞しさを感じる。

だって選ばれたプリンス･プリンセスへのご褒美なんだよ？

これを始めた人って、きっとゆかりのように片想いをしてる友人の告白の為に、一肌脱いだんだと思う。

なんて、私の妄想なんだけど。

ゆかりが言うには、今までキスをしなかったプリンス･プリンセスはいないらしい。

そこに実行委員の意地を感じる。

もはや伝統と化してるこのイベントで、ゆかりのように告白をする人も沢山いたんだろうな。

なんか、ロマンチックでいい。

『ファーストプリンセス、ご指名をどうぞ』

ファーストプリンスのキスが終わり、いよいよゆかりの番が来た。

ファーストプリンスの指名が女の子だったから、ゆかりが告白を避けないか心配になった。

お願い、逃げないで、ゆかり。

ちらりと一馬を見れば、私を見てニヤニヤしてる。

あぁ、そうか。ゆかりが私を指名すると思ってるんだね。

『………一馬』

スピーカーから講堂に響いたゆかりの声。

残念だったね、ご指名は私ではないんだよ、一馬。

自分の名を呼ばれた一馬は、目を見開いて、舞台に立つゆかりをロボットのようにぎこちなく見やった。

こんなに驚いている一馬を見たのは初めてかもしれない。

｢一馬！早く行って！｣

驚きすぎて微動だにしない一馬の身体を揺さ振る。

はっと我に返った一馬はゆっくりと席を立った。

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