桜･咲く

１

｢あんた、誰？｣

当然の質問だ。

だって、私の知るトワダハルミはこの世にはいないんだもん。

それに、春なら私を『あず』と呼ぶはず。

訝しむ私にトワダハルミは眉尻を下げた。

｢忘れちゃった？小学校で五年も同じクラスだったのに｣

再び足を止めた私の背を押して、トワダハルミは隣を歩く。

｢………春なの？｣

おずおずと隣を見上げれば、にっこりと笑みが返ってきた。

優しい、変わらない笑顔。

｢死んだんじゃないの？｣

｢俺は生きてるよ｣

俺？僕じゃないの？

やっぱり違う人？

でも、小学校で一緒だった、て言った。

何か、雰囲気も男っぽい。

春はもっと中性的だった。

｢性格変わってない？｣

｢四年も経てばね｣

確かにそうかもしれない。

小学校六年生の一馬と今の一馬もかなり違う。性格はずっと一緒にいたから変わったのかもわからないけど、写真で比べると、何て言うか、男になったんだと思う。

春も同じなのかな。

会わなかった分、変化が顕著なのかな。

｢木下は変わらないね｣

また、木下って言った。

やっぱり本人なのか怪しく思う。

｢なんで名前で呼ばないの？｣

｢呼んでいいの？｣

何故に訊く？

流れに乗って歩いていた。
もうすぐ教室だ。

春が何組かは挨拶で言ってた気がするけど、憶えていない。

だから、教室に入る前に疑問は先に訊いておこうと思った。

｢いいよ｣

トワダハルミはまたにっこりと笑んで言った。

｢あず｣

途端、広がったのは甘酸っぱいような、くすぐったい気持ち。

ああ、本当に春なんだ。

生きてた。

死んだなんて嘘だった。

だったら、私の取る行動は一つだけ。

私はにっこりと笑んでいるその顔を、思いっきりひっぱたいた。

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