その空の向こう

その空のむこう

　
「お前、自分が恐いだろ？」

神妙な面持ちで、土方は言葉を続ける。

「お前には天性の才能がある。
剣の才能が。
無意識に身体が動くんだろうな。
だから手加減が下手だ。
さすがに俺や勇には遠慮があるみたいだけどな。
お前が本気になりゃ、もう俺や勇も敵わねぇだろう」

「そんなこと…」

「そんなことあるだろ？
そこへいくと、道場破りになんざ何の遠慮もいらねぇ訳だ。
だからお前は恐れてる。
歯止めが効かなくなることをな」

目を見張り、黙ったまま土方を見ていた沖田が、ふと弱々しく微笑む。

「…参ったな」

そう言って俯いた沖田は、ため息を吐くように言った。