或る夏の日の出来事。

　或る夏の日の出来事。

　いつだったかは覚えてはいないが。
　最初に会ったのは、暑い夏の日だったことは覚えている。

※

八月二十三日
　今日の昼、家に帰った。
　もっともこれは、自分本来の家だが。
　今は通学のため、都会の方にアパートを借りているのだが、今回は夏休みを利用した帰省だ。といっても、ゆっくりできるのは三日くらいなのだが。
　家に帰ったとき、家族がもてなしてくれた。父も母も少し老けたが、相変わらず元気だった。弟は少しふくれっ面をして迎えてくれたが、おみやげのひよこ饅頭をあげたら「おいしいおいしい」といって食べてくれた。

　その日の夕方。
　昼間、弟と一緒にゲームをしてずっと家に閉じこもっていた僕は、気分転換も兼ねて散歩に出かけた。
　夕方となると少しは涼しい。ぶらぶらとその辺を回ってみたが、田舎の景色はあの頃と変わっていなかった。
　ふと、通りかかった小さな児童公園に、女の人が座っていた。
　女の人は自分よりか少し低いくらいの背丈で、涼しげな色の服装をしていた。
　頭の上には白いリボンを巻いた麦わら帽子を乗せて、きぃこきぃことブランコの鎖を軋ませながら文庫本を読んでいた。
　その近くには古い茶色のトランクが置いてあった。どうやらここで本を読んでいたらしい。
　その女性を見ていたら風が強く吹いた。
　少し目をつむり、風をやり過ごすと、足下に麦わら帽子が落ちていた。
　それを拾うと「すみません」と声がする。
「拾ってくれて、ありがとうございます」
　女性がお礼を述べて、いえいえ、足下に落ちていたものですから、とありきたりな言葉を言って女性の顔を見た。
　驚くほどに白い肌。流れるような黒髪とは逆に、引き込まれるような深い黒の瞳。
　びっくりするほど、その人はきれいだったのだ。
「あの、帽子」
「え？　あ、いやすみません」
　そう言って、僕は帽子を彼女に返す。彼女はまたお礼を言って、その場を去った。
　その背中を見送った後、僕も、彼女とは逆の道を通った。

　帰ってきてみるとちょうど晩ご飯の支度をしていた。
　弟が「どこに行ってたん？」と聞いてきたので散歩だ、と答えていた。
　夕食はエビフライだった。おいしかった。

※

八月二十四日
　朝から暑い。
　扇風機がまるで機能していないように思えた。
　窓を開けても熱風しか入ってこない、そんな感じだ。