主の帰還

「どう？思い出した？貴女はその後、煩い村人達の中を平然と歩き、そのまま部屋のベッドへ倒れこんだのよ。貴女はその数分の眠りから夢を見た。ほら…その額の傷…」

額の傷…

恐る恐る触れた震える指に、ざらりとした、嫌な感触が伝わる。同時に、初めてそこから痛みを感じた。

固まって変色したものから、汗で滲み出された赤が微かに彼女の指に残る。

「…血…私…血を見たわ……そう…教会で…」

途切れ途切れに吐き出した言葉は恐怖に震え、苦しみに満ちていた。

「そう…誰の血？」

見透かしたような瞳でじっと見つめる少女。そしてその口元が、

ゆっくりと、
彼女が逃げていた現実を、呼び起こした。

「貴女が神父様を殺したのよ」
「ち…違う…っ…私は…っ！」
「逃げても無駄よ。自分で言ったじゃない、逃げも隠れもしない…これは自分が決めた道よ」

神父様を、殺してしまった…。

一週間
彼女に憑いた凶悪な悪魔を祓おうと、彼は必死に働いた。

だが、数千もの下級悪魔を率いて誕生しようとする『それ』は、あまりに手強かった。

群がる悪魔達との激しい攻防から、ただ修道女の身を守る事しかできなかった…。

だが、
悪魔の力によって四人の生け贄が捧げられ…復活はもうすぐ間近に迫る。

生け贄は全部で六人。五人目に選ばれたのは

彼だった。

長年、魔の力を封じこめてきた彼が死ぬ事で、その凶悪な力が解き放たれるのだ。

そして今、
力を取り戻した主が、この地上に復活しようとしている…。

「哀れな末路よね…でも大丈夫。きっと彼の遺体は村人達が埋葬してくれる」

冷徹な少女の瞳に、哀れみなどあるはずがない。薄笑みを浮かべ、誕生の時を心待ちにしている。

これが…自分…？

修道女は、甦った記憶の全てを否定したかった。

だが、彼女の瞳には、彼の…赤く染まった冷たい亡骸しか映らない。

最後に彼が見せたのは…苦しみと、哀しみ。

彼は力のない声で、
最後に小さく呟いた。

『助けてやれなくてすまない…許してくれ…』

彼の瞳は
変貌した彼女を前に、ただ一粒、涙を流して光を失った─…。

修道女の瞳に、
彼と同じ涙が滲んだ。

何て事を…

実の親にさえ捨てられた自分を
あんなにも可愛がってくれていた恩人を…

殺めてしまった。

私は…

悪魔だ─。