初夏の夜の夢

なんっ…！

荷物を玄関の脇に置いて、俺達は家の中を見回した。

家具と呼べるものが、何にもなかった。

屋根付きの家なのに、部屋の真ん中に囲炉裏がある。二階は吹き抜けになっていて、そこにある小さな窓から微かに光が漏れている。その光がちょうど囲炉裏に射していて、なんとなく幻想的だ。

「……よっこいせ」

斧を壁の出っ張りに掛けて、じいさんは玄関先に突っ立ったままの俺達に向き直った。

「まあ、まず座れ。」

囲炉裏の周りの円座を指し示して、自分もその内の一つに座った。

俺達は顔を見合わせると、おそるおそる、ゆっくりと座った。

「なんか、食うか？」

なんか…？

「なんかって？」

「干し魚か、干し肉しかないがなっ」

ガッハッハ、とじいさんは笑った。

保存食？

「じゃあ、お言葉に甘えて」

干し肉ください、と貴隆が言った。じいさんは愉快そうに笑った。

「おお！お前はよくわかってるじゃないか!!」

「ありがとうございまーす」

「それに比べてお前は…」

俺の顔を横目で見ると、じいさんは長いため息をついた。