終焉のつるぎ

師

「まぁ待ちなさい。せっかく来たんだから、お茶くらい飲んでいくといい」

「正雪様、ここはお言葉に甘えましょう」

正辰に気を遣い、半兵衛も正雪に留まるよう申し出る。

「それに、菊もずっと君に会いたがっていたんだよ」

「ちょ、ちょっと父上！」

お菊は赤らむ頬を隠すように、両手で顔を覆った。

「何事もなくて良かったじゃねぇか。おっかねぇ顔して馬をとばしてたのは、どこのどいつだよ」

ははは、と笑う忠弥に鋭い視線を送ると、忠弥は目をそらして黙り込む。

「心配してくれたのかい。少々やりすぎたかな」

困ったように笑う正辰に、正雪はばつが悪そうに軽く頭を下げ、ご無事で何よりです、と呟いた。