何度でも

最初は女性が農作業をしているとしか思っていなかったが、はっきりと姿を確認すると、僕は自然と歩みを止めてしまった。

その姿は滑稽としか言いようがなかった。

彼女が身に付けていた服は、農作業にはあまりにもに不似合いなものだったからである。

明るめのピンクのＴシャツに、膝下程度の丈(まくっているため、確かではないが)の濃いめのデニム生地のパンツと、学生時代によく街中で見掛けたコーディネートだった。

それが、こんな田舎の田んぼに足をつっこんで農作業をしているのだ。

しかも、比較的暖かい地域とはいえ、季節は冬である。

格好も気になるが、田んぼは活動していない時期である。

これを滑稽と言わずして何というのだろうか。

すると彼女は、僕に気付いたのかこちらに顔を向けた。

始めはただの興味半分で僕の事を見ていたが、やがて大きく半円を描くように手を振りながら僕を呼んだ。

｢あなた、祐ちゃんでしょ。久しぶり｣

この瞬間に、彼女が子供の頃からの友人、山崎美香だと気付いた。

｢山崎も久しぶり｣

一言返事を返し、自転車を田んぼの側の芝生に止めた。

僕は旧友のいる田んぼまで歩を進めていった。