私の王子様

出会い

慌てて手を引っ込め、辺りを見上げる。

おばさん達は歩道に並び、歓声を上げながら私の居る場所とは反対の方へ手を振っていた。

「大丈夫か！？」

おじさんが駆けよってきて立ち上がらせてくれる。

「…ありがとう。いったいなんなの？」

「ああ、王子様が来るのさ。」

「王子様…？って、第一王子？」

ﾆｭｰ･ｶﾙﾌｨｰﾄﾞの第一王子…新聞でよく写真を見る。
王子という呼び名に相応しい、美しく賢い人物だと書いてあった。

「そうだよ。人々の暮らしを見るという名目でたまにやって来るんだ。……人々の暮らしを見たいというなら、こんな所じゃなくｸﾛﾝ村に行けと言ってやりたいよ。」

苦々しい顔でおじさんが吐き捨てる。

ｸﾛﾝ村。
それは…私が住む村だ。
ｵｼｬﾚな暮らしを送るこことは違い、あの村は全員が貧しい暮らしを余儀なくされている。
王国は観光客が来る市街地ばかりを発展させようと躍起になり、小さな村などは置き去りにしてきたのだ。

「……」

車のｴﾝｼﾞﾝ音が聞こえてくる。
おばさん達の視線の先から現れた黒塗りの高級そうな車。
私は唇を噛み、背を向けた。