短編の問題児

本音と建前

本音と建前。

よく耳にする言葉だ。

しかし、それを上手く使いこなしているのは一体どのくらいの人だろうか？

多分そんなに多くはないと思う。

だってこんなに大変で、面倒臭くて、自分の想いも告げられないんだから。

私は一度、人が信用出来なくなった。

思春期によくある、変な被害妄想を過大させてしまうというのだ。

まあ、皆が皆、共感と賛同出来るかは別にして。

それでも、私は一度、他人に対して疑心暗鬼になった。

そんな時、彼女が現れた。あの時彼女は――

「おはよー千弦！　今日も可愛いね！」

「おはよう。それ、普通男子の台詞じゃない？　美希」

「そうかなー？　女の子でも可愛い人は可愛いんだよ」

「ま、まあ、確かに、一概には否定出来ないわね」

「でしょ？　それでさ、千弦の可愛いと思う人って誰？」

「可愛い人？　そうね……美希かしら」

「私？　ホントに？　お世辞じゃなくて？」

「なんでそんな妙に疑り深いのよ。本当よ本当。嘘でもなければお世辞でもないわ」

「そうなの？　学年のアイドルに言われると自信になるなー。……よし、明日自慢しよ」

「なんでよ。それ、端から見たら嫌味な女よ？　さすがに内輪でした会話の内容を外で触れ回るのはちょっと……」

「そう？　みんな羨ましがると思うけどなー」

「女子が女子を可愛いって褒めたって言ったら、変な噂が広まるから辞めて。……ただでさえ、好かれてないと思われてるんだから……」

私は友達との会話の途中でふと、視線を横に向ける。

そこには、友人と仲良く話す彼の姿があった。

……なによ。アタシと話す時、あんな顔見せたことないじゃない。

「…………っ！」

思わず彼と視線がぶつかり、驚きと照れと恥ずかしさから顔を即座に逸らす。