《Green Forest》

発熱

出来上がった食事を盆に乗せ、佐倉の所へ運ぶ。

それに気付いて佐倉は身体を起こした。

膝の上にセットしてやるとゆっくりとした動きでスプーンを手にした。

｢熱いから気を付けて｣

佐倉はコクリと頷くと雑炊を一掬いし、ふーふーと吹いている。

あまりにも素直過ぎて戸惑いすら覚える。

｢美味しい｣

佐倉の微笑みに、オレの視線が釘付けになる。

この微笑みを向けられる為なら、オレは何でも出来る気がしていた。

このところ食事が摂れていなかったせいか、お腹が空いていたのだろう。
完食してくれていて、嬉しかった。

病院で処方された薬を、手渡そうとした瞬間にパッと電気が消えた。

｢きゃっ｣
驚いて佐倉が小さな悲鳴をあげた。

窓の外を見ると、道路の街灯も消えている。

｢送電線でも切れたのかも知れないな｣

暖炉の火が松明代わりになり、真っ暗になった訳ではなかったが、部屋の壁に掛けておいたオイルランプを二つ取り、一つを佐倉の傍に、もう一つを自分の手元に置いた。

｢尊さんの所にいて良かった。ボク一人だったら大変なことになってたかも｣

佐倉がしみじみと言うので、思わず笑ってしまった。

｢だからオレのとこに居て正解だったろ？｣

佐倉は食後の薬を飲み、横になった。
お膳を下げてテーブルをどかすと、寝袋を床に敷いた。

｢尊さん、床に寝るの？
ごめんね。
ボクがベッド取っちゃったから｣

｢キャンプでは、テントの中に寝袋で寝るんだよ。

家の中で暖炉の傍なんだから、全然平気。

余計な心配いらないよ。病人はゆっくり寝てればいいの｣

傍にいたいから…
只、それだけだから―――

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