笑顔６

玉子焼き

　母が亡くなったのは、私が中学に入学してすぐの事だ。

　買い物の帰りに歩道で突然、うずくまった母は救急車で病院に搬送された。

　私と父がすぐに病院に駆けつけると、母はもう息を引き取ってしまっていた。

　心臓発作──

　我が家の狭い台所から、あの甘く心地好い玉子焼きの匂いが消え

　代わりに微かに線香の匂いが漂う。

　突然、母が居なくなってしまった何とも表現できない様な喪失感──

　ひどく現実味がなく感情が追いついてこない。

　ただただ私の心の中に、ポッカリと大きな穴が口を開け

　轟々と強い風が、その穴を抉り吹き荒ぶ。

　母が亡くなってからと言うもの父は一切、母の話をしなくなった

　そのかわり何とか私を元気づけようとしてか、今まで言った事もない下手な冗談を盛んに飛ばしてくる。

　そんな無口な父の微妙な変化が痛々しい。

　母の死後、私は家事をやらなければならなくなった。

　父との二人暮らし。

　洗濯や食事の用意や後片付けは、私がやるしかない。

　高校入試を目前に控える頃になって、私は漸く一通りの家事をこなせる様になっていた。

　父は、そんな私をくどい程、誉めてくれる。

　私は、母がいた頃の暮らしに少しでも近づけようと狭い台所に、あの玉子焼きの匂いを漂わせようとした。

　しかしいくらやっても駄目なのだ。

　何度、玉子を焼いても台所にあの甘く心地好い匂いが漂う事はなかった。

　私は酷く落ち込んだ。

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