刻印を継ぐ者～闇を唄う少年～

一章

　ニズは若干、拍子抜けしたような声で聞き返す。

「指輪？」

　むっつりとした顔をしているサーツも少しだけぽかんとした顔になっている。

「ああ、指輪だ」

　その問いに、もう一度同じことを言う。

　すると、ニズたちは脱力したように肩を落とす。

「まあ、いいさ。取り敢えずその指輪とやらを貰おうか」

　緊張が解けたニズは、ゆっくりと歩き出す。

　シークとニズの間は徐々に縮まっていく。

　その時――――

【少年よ、共に堕ちよ】

　その時、空から声が落ちてきた。

　表現がおかしいとも思えるが、そう例えるしかないように声が聞こえてきた。

「声っ！？」

　新手が来たのかと驚き、シークは上を見上げる。

　だが、上には遺跡の天井があるだけで、他には何もない。

　ニズはシークのその行動に呆気にとられている。

　つまり、ニズには声が聞こえていないのだ。

　聞こえているのはシークだけ。

【我を手に取れ、我と共に堕ちよ】

　また、聞こえた。

　しかし、今度は声と同時に後ろ――箱の方から強い気配を感じた。

　そこには、黒く光っている指輪があった。

「…………」

　さっきのようにまた、手を伸ばす。

　その光には気付いたニズが全速力で駆けてくる。

　だが、それよりも先に指輪を手に取り、指に填める。