バー"宵の明星"にて

バー"宵の明星"

　マスターは、ラスベガスどころか、世界中のどんなポーカープレイヤーが束になっても勝てないであろうポーカーフェイスを貫き通している。

　女性は男から身体ごと顔をそむけ、カウンターの上で右手で強く拳を握っていた。笑い声を上げない為の、苦肉の策なのだろう。

　俺はそんな店の雰囲気に耐え切れず、席を立った。日本酒はほとんどぶちまけてしまった。

　すると、スタッフオンリーの扉の向こうからパタパタと女性店員が駆けてきた。

「お会計……です、よ、ね？」
　必死に笑いを堪えているのがよくわかる表情だった。口の端が引きつっている。

　代金を支払うと、女性店員はチョコレート色のドアをあけてくれた。カランコロンと、ベルが涼やかかつ鮮やかにその身体を揺らして音を鳴らす。

　寒い冬の風で、ズボンに吹き掛けた日本酒が凍みた《しみた》。