メンクイ

５

夕日を受けながら、校庭ではまだ部活が行われていた。

校舎を出ると、目はテニスコートについ向かってしまう。

あ。

いた。

テニスコートに程近いこの場所からは、山下くんの姿がはっきりと見える。

どうやら部員同士で練習試合をしているようで、山下くんは相手とラリーをしているようで、汗がキラキラと光っていた。

瞬間、スパンと相手に強烈な一打をお見舞いされ、審判のゲームセットの声と共にその場にバタっと倒れこんだ。

「くっそー！くやしー！また負けた～！」

笑顔で大げさに悔しがるそぶりに、周囲から笑いが漏れる。

「おまえ、ほんとツメが甘いよなー。」

色々な人に突っ込まれる姿は、山下くんが皆から愛されている証拠だ。

その輪の中に城座くんもいて、無邪気に小突き合っていた。

私がその場で、山下くんに気づけ気づけと念を送っていると。

城座くんがこちらに気づいた。
そして、横にいる山下くんに耳打ちし、こちらを指差した。

あ！ど、どうしよう…！

心臓がドキンと跳ねると

山下くんはそのままの笑顔でぶんぶんと手を振ってくれた。

少し前までは見つめるだけだったのに。

私も何とか笑顔で手を振り返し、校門に向かって歩いて行った。