自然姫

緑の世界

ザッと音がして、なんだろうと目を開けたら２人が地面に膝をついて自分に頭を下げていたという、なんとも訳が分からない状況が芹を襲う。

「えっ！？何してるんですか！？」

慌てる芹の耳に、頭を下げたままの２人の声が届く。

「非礼をお許しください」

「我らには貴女様のお相手は務まりませんので、村長の元までご案内いたします」

いきなりの敬語にも驚いたが、態度の変わり様にはあっけにとられた。

「……あの？」

「は。何でしょうか？」

戸惑う芹に、おじさん(オレンジ)がどこぞの兵士かといった感じで答える。

「……いきなり、どうしたんですか？」

ついさっきまでは、自分を胡散臭げに見ていたのに…と、当然の疑問が浮かぶ。

「貴女様は異世界より参られたと…」

「えぇ、まぁ。そうですけど」

「我が国には、ある伝承がございます。

　『神の御心穢れし時 世界は滅びの道を辿る

聖き者よ 願え

異世界より舞い降りしは 大地の愛子(まなご)

　彼の者　大いなる力により此の地を救う

　大地に愛されし緑の乙女　此の地に永遠(とこしえ)の恵みをもたらさん』

……先程のお話で、貴女様が伝承にある“緑の乙女”なのだと分かりました」