自然姫

緑の世界

民の間に階級はないが、国には王が居て、王族が居る。

６つの国に、６人の王。

どの国も同じで、王が国を治め、王族は王の補佐をする。

国には都市――街というものはなく、幾つもの村がある。

村を村長が治め、月に一度王の元へ集って、各地の状況を知らせる会議のようなことが行われる。

民が健やかに暮らせているかを、王へと報告するのだ。

――と、ここまで聞いた時、ちょうど良く村長の家に到着した。

「おーい、ダン。居るかー？」

ノックもせずにドアを開けたカジが、奥に向かって声をかける。

村長の名前はダンというらしい。

「だー！ノックぐらいしろよ！
いっつも言ってんだろうが！」

カジの倍以上は大きな声とともに、部屋の奥から１人の男性が姿を現した。

「おお、わりぃな」

反省のかけらもないカジは、きっと常習者なんだろう。

２人の会話…というよりダンの大声に呆気にとられていた芹の横で、ヒューズが溜め息をついた。

「……おい。そろそろいいか」

「んあ？ヒューズも居たのか。
――何かあったのか？」

「……伝承の乙女が現れた」

「は？」

「異世界から来るという、伝承にある“緑の乙女”だ」

言いつつ、目線で芹を指す。

ヒューズの目線が動くのにつられて、ダンの視線が芹を捉えた。