自然姫

緑の世界

「……この娘がか？」

「そうだ。セリ様とおっしゃる」

ダンと芹の目が合う。

「……はじめまして。楠本 芹といいます」

黙っているのもなんだと思った芹は、取り敢えず名乗った。

「……本当に異世界から来たのか？」

ダンはカジとヒューズのようにあっさりと信じることなく、目を細めて問いかけてきた。

そんなダンの反応に、芹は安堵した。

「これが普通の反応ですよね。
さすが村長さん」

「あ？」

「いえ。何でも。
私は本当に異世界から来ました」

「証拠は？」

間髪入れずに問うてくるダンに、ヒューズさんが自身の見解を語る。

「この方は嘘をついていないと思う。
――まず、ここがどこなのか知らなかった。
名前も、ここでは聞いたことのないものだ。
カジの羽根を見て驚いていたし、……あと、空を見て驚いてもいたな」

つらつらと語っていくヒューズに黙って耳を傾けていたダンが、ここで初めて言葉を挟んできた。

「は？空？」

言いつつ、芹を見てくる。

「……はい。私が居た世界では、空は青くて雲は白かったので」

「……羽根に驚いたってことは、あんたの居た所には翼人はいないのか？」

そう訊いてくるダンの頭には、羊のものっぽい立派な渦巻き角が生えている。

「翼人どころか、獣耳や尻尾がある人もいません」