自然姫

はじまり

少女が足を止めたのは、大きな公園の前。

歩道以外は全て緑の芝生に覆われ、木々や花々で溢れている。

優しい陽射しが降り注ぐそこは、自然がどんどん減りつつあるこの国で、人が悪足掻きとして造った場所。

けれどもそこには、失われゆく自然を少しでも長く感じていたいという人間の、身勝手な、でも確かな希望も含まれているのだろう。

歩道を逸れ、芝生に腰を下ろした少女は、貼り付いたような無表情を、少しばかり緩めた。

連日の快晴のおかげで、芝生は瑞々しくも乾いている。

だからこその行動――

少女は木陰に移動して、そのまま寝転んだ。

時刻は午後５時。

季節は初夏。

まだまだ陽は高く、暖かい木漏れ日が降り注ぐその場所で、

年相応なあどけない寝顔を晒し、うたた寝を始めた高校生の少女――

楠本 芹 (くすもと せり)15歳

は、

淡い緑色の光に包まれる。

眩しくはない柔らかな光が少女の全身を覆い隠し、一瞬、ひときわ強く発光した。

その光が徐々に薄まり、完全に消えた時、

少女の姿は忽然と消えていた。