植物概論。

始まりは大体桜の季節から。

僕の不敗神話が崩れた。
といったら言い過ぎかもしれない。そもそもこれが勝負事であるのかもあやふや。

僕の名前は愛川織。
織の名前の由来は、知らないがそんなことは良い。
特筆すべきは名字だ。
あいかわ。

僕はこれまで出席番号１番を他の連中に譲ったことがない。
例え相原だろうが赤井だろうが、だ。

　　　　　　　＊

入学式なう。
僕は今日から高校生だ。
体育館に案内された後は各々与えられた席に鎮座し、開式を待つというものらしい。
席順は前からあいうえお順で、慣れていることだ、僕は特に何を考えるでもなく最前列に向かった。

「…………おや？」

ところがどっこい。
僕が座るべきはずの新入生ゾーン最前列左端には、先客がいた。
女子生徒だ。サイドの髪が長く、何だか睫が異様に長いことだけが確認できた。

とりあえずあのあたりが僕の席であることは確実なので、歩み寄り彼女の横の、則ちＮｏ.２のパイプ椅子の上に目を落とす。

『愛川織　２２３００２』

確かに僕の名前だ。
この横の数字は学生番号だろうか。となると末尾の『２』が新入生全体の番号になる。

ということは彼女がやはり１番なのか。

「………………」

くだらない敗北感が芽生えた瞬間だった。