心理少年と無欲少女

第一章

顔を真っ赤にして後ろを向く美沙。耳まで真っ赤になっているのがわかる。
それに微かに聴こえて来る。
『お、落ち着けあたし！今更何を恥ずかしがる必要がある！？』
（確かになぁ。それはもっともだと思うけど）
美沙の心の声が徐々に鮮明になっていく。動揺している心ほど読みやすいものはない。
「そう言えば祐ちゃん。美沙ちゃんの告白の返事、返してあげたの？」
不意にそんな話を母さんから聞かれる。僕は黙って首を縦に振って答えた。
「美沙は本当に一途だよ。こんな子が彼女だった凄く嬉しいな」
「そう…思うなら……早くＯＫしなさいっての」
ぽつりとそんな呟きが聞こえて来る。
「あらあら。甘酸っぱい青春ね」
母さんがふふふと笑った。
まるでどう言う風に決着がついたのかわかっている様な、そんな様子だ。
「当分は諦めてくれないみたいだよ。それどころか――」
僕は美沙の方を向くと、後ろを向いた筈が美沙は前を向いて立っていた。
「――僕が振り向くまでずっと待ってるってさ」
「簡単に諦められないほど大きいってことよ。覚悟しときなさい！バカ祐磨」
そのうち落とされちゃうかもな。そう思わざるを得ないほど眩しい笑顔がそこにはあった。
「じゃあそんな二人を応援して夕食にしましょうか」
母さんは着ていたエプロンを外し、盛りつけの終わった料理の山を運んできた。
「お、今日もおいしいそう」
「もちろん美沙ちゃんの分もあるから沢山食べてってね」
「ありがとうございます！」
三人で囲っての食卓。もはや見慣れてしまった光景だ。
本来ならもう一人……いなくちゃいけない人がいるけど……。
今となってはそんな事を気にする事もない。
「そう言えば、どうして今日遅かったの？居残り？補習？」
「何でそうなるかな？僕はそこまで頭は悪くないって。君も知ってるだろ？」
「からかっただけだってば。ジョークぐらい察してよ」
察しろって言われてもなぁ。……本心で問われてたから返しようがなかったんだけど……。