心理少年と無欲少女

第一章

「でも生憎、僕には見当がつかないよ。ごめんね。早見さん」
「ちょっ、ちょっと橋本君」
「ん？どうかした？」
「今、なんて言った？」
「へ？どうかしたって言ったけど」
「いやそうじゃなくて！もうちょっと前」
「前？何か言ったかな？僕」
「最近クラスの人達に聞いて回ってたって言わなかった？」
そう言えば言ったような気がする。
「なんで知ってるの？そんな事」
訝しげな表情を浮かべて早見さんが僕を見る。
……確かに。日課でずっとあなたを見ていましたとかないよなぁ……。
「噂話さ。ほら、人の噂に戸は立てられぬって言うだろう？この間そこの男子達がべらべらと喋ってたのを聞いたんだ」
べらべらではないが聞き耳を立てた際に聞こえてきた会話だ。
おヒレは付けたが嘘は言っていない。
「そ、そうだったんだ。なんだか一瞬だけ誤解しちゃった。ごめんなさい」
ストーカーとでも思われたんだろうか。その辺は気になる。
まぁ誤解が晴れたのならそれでいいか。
「僕こそ、秘密の話に水を差すような真似して悪かったよ。知らない人が知ってたら疑いたくもなるさ。気にしないで早見さん」
『千里ー。時間だよー』
僕が場を取り繕った直後、教室の外から彼女を呼ぶ声が響く。
「あ、ごめん！今行く！橋下君。さっき話した事、何か思いついたら気軽に声掛けてね」
「うん。わかった。考えておくよ」
僕の了承を受け取った早見さんは廊下の方に駆けて行った。
またも一人になった僕は窓の外の景色を眺める。
（……尾崎さんか……）
どうしたものだろう。前から気にはなっていた人ではあるが、それは僕だけじゃなかったか。
これを機に少し動いてみても良いかもしれないな。
面白半分興味半分なんて言えば人聞きが悪いが、クラスの人の為と言えば響きはいい。
それに早見さんにとっても都合が良いはずだし僕にも都合が良い。
僕は残りのコーヒーを飲み干し、ペンとノートを取り出す。
そこに尾崎冬華と名前だけを書き記してばたりと閉じる。
「読んでみようか。この彼女の心の中を」
そう思い立ったのは、春風を運んでいた小春日の射すとある午後だった。