金平糖

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食事を作る合間に風呂の様子を窺う。 ‥シャワーの音してるし大丈夫そうやな。 俺は安堵して、音をたてないように静かにドアを閉めた。 中々皆に信じてもらわれへんけど、アイツは案外、気ィ使いやし俺より傷付きやすい。ただそれを怒りでしか表現出来ないのだ。 だから、最悪な時には脱衣所でずっとしゃがみこんだり、湯槽に浸かって一点を見詰めてたり‥‥人に弱味を見せへん分、大変なんや。 ゆっくりと風呂に入ったアイツが出てくる頃には、粗方料理が出来上がっていた。 「ちゃんと頭も乾かしや。」 「あぁ。」 返事をしてるが頭からは雫が零れる。 こうゆう時は、俺が黙って拭いてやるしかない。 「ホラッ、こっちに来いや。」 「‥ン‥‥」 タオルを片手に傍にやって来る。 ワシャワシャと撫でる様に拭いてやると、猫の様に目を細め気持ち良さそうにする。 また1つ棘が溶ける様に丸くなっていく。 きっとこれもええ事の1つなんやろな。‥ 「飯にしよか。」 「ぉん。‥‥」 返事をしたが向かった場所はベランダ。‥窓を開け放ち煙草に火を付けている。 背中越しに様子を窺ってるのがわかる。 多分、かなり期待しているようだ テーブルに忙しなく料理を並べていく。 取り敢えず、ビールとコップを置き、今年最初の枝豆を添える。 蓮根の薄切りしたものを素揚げして柚子胡椒を盛る。 だし巻きをふわふわに巻いて横に紅生姜。 そこまで並べたところでもう一度声をかける。 「飯やで。」 頭を掻きながら嬉しそに席に着く。 「旨そやな。」 「せやろ。あと、トマトとブロッコリーとササミ、モッツレラチーズ のサラダあんで。」 「ありがと。‥ほな、頂きます。なぁ、米は?」 「ゆっくり食べてや。やっぱり炊きたてご飯がええからちょっとまってや。で、お楽しみにしてや。」 お互いにビールを注ぎあいして少しづつ近付く。 アイツの身体が俺にピッタリと貼り付く頃、炊飯器の合図音が響く。 「炊けたみたいや。‥」俺は立ち上がりキッチンで盛り付けにかかる。 「なぁ、丼なん?」微酔い加減の少し甘い声で訊ねる。 「ちゃうよ。‥‥けど‥旨いで。」
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