再び‥例えば

金平糖

応えつつも少し大振りの器に、手際よく熱々のご飯をよそい上に鯛のお造りを乗せ、三つ葉にごま、山葵で彩る。

先に器を運ぶ。

「丼やん。海鮮丼か？」
「‥ﾝﾌﾌ、違うから、イラチやな。急かすなや。‥」

含み笑いをしながらコンロからお出汁を持ってくる。

「熱いで‥‥」

貴史の目の前で器にお出汁を注ぐ。

熱々のお出汁で鯛の身が白く湯引きしたみたいになり、三つ葉の良い香りが漂う。

「旨そやな。‥‥」
「やろぉ？ 鯛茶漬けや。
これやったら腹にも優しいやろうし‥熱いけどさっぱりとええかな‥って。」

「ありがと。」と、嬉しそに笑うアイツにはもう棘が無かった。

「じゃ、頂きます。
旨っ！‥アチッ！‥‥何これ、お出汁、ムッチャ旨いやん。
俺、これやったら明日の朝も食べたいで。」
「ﾊﾊﾊ、ゆっくり食べぇや。‥火傷済んで。‥
お前がそうゆうと思って、今度は漬け置きしたのを作ったぁるよ。」

それを訊き、「ﾖｯｼｬ！」と、更に嬉しそに笑うのを見て

‥俺、この笑顔が見れるﾝやったらなんぼでも作ったるで‥
　お前が喜んでくれるﾝやったら‥‥
　１日の最後は俺が必ず「ええ日やったって。」感じさせてあげたいﾝやで‥‥

食後の一服をしながら不意にアイツが、

「何か‥‥ええねぇ、こんな１日も。‥なっ。」
そうゆうと、上目使いで俺を見る。

「俺な、ホンマに今日は最悪やってﾝで。‥
知ってるやろ？‥ やのに、全部お前が帳消しにしてしもた。‥‥
不思議やな。‥
俺、今はな、‥‥
今日はええ日やったって思えてﾝねん。」

余りの素直な言葉に驚く。

「‥ン‥良かった。お前の身体中の棘が溶けてしもて‥‥」
「？‥‥」

不思議な顔をしたアイツがもう一度俺を見る。

「これ、お前のくれた金平糖や。‥‥
俺にとってはお前は金平糖と一緒や。
ホンマは甘ったるくて、丸くて、可愛いて、コロコロと俺の腕の中に居るのに、直ぐ身体中を棘棘にしてしまうねんな‥‥」

髪を梳きながら囁く。

「何やねんな、‥‥」口を尖らせて抗議する。
「ｸｽｯ、ホラな、また 棘やん。‥」
今度は耳元で息を吹き掛ける様に囁くと、くすぐったそに身体を捩る。