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「以前、私がもっと幼いときに、お酒に酔った父がふとこぼしたことがあります。」
頭の中でぐるぐると感情が入り交じり交差する。
それを遮るがごとく、彼女は凛とした声で続けた。
「『君はわたしを許すだろうか、君は生きていてくれているだろうか。』と。」
わたしは目を見開いた。
それはまぎれもない、父からの母への言葉。
「父は、母と私を大切にしてくれています。
けれど、もう一人の女性を、きっと今も心のどこかで思っているのです。」
「・・・」
「だから、きっとあなたのお父様も、あなたのことを思ってくださっています。
私は、そう思います。きっと、そうです。」
何の根拠もない彼女の言葉。
だがそれはわたしの心に魔法のように響いた。
「『過ぐる日に 芽生えた命の 人生は 富士の姿に たとふべきかな』」
彼女は唐突に呟いた。かろうじて聞けるほどの細い声で。
知っている。この響き。これは日本の歌だ。
「これは、父が兄に贈った歌なんです。
『昔過ごしたとき、生まれた新しい命のこれからの人生が、
富士の姿のように大きく、美しく、気高くなりますように』って。」
・・・あぁ、そうか、これが父のわたしへの言葉。
最初で最後の、父の言葉・・・。
「あの・・・？」
少女は不思議そうな顔をした。
わたしの頬には、一筋の涙が流れていた。
涙が、あふれてくる。
「・・・あ・・・いえ、すみません・・・。ありがとう。」
わたしは涙の流れ続ける顔で、精一杯微笑んだ。
妹への、最初で最後のあいさつだった。
わたしはその後すぐに少女と別れた。
たった20分の、だがとても長い時間だった。
わたしはもう会うことはないだろう父を思い起こした。
言葉を交わしたことのない、父の姿。
だがまぎれもなくあの歌はわたしにおくられたもので、彼は確かにわたしの父だったのだのだ。
だから・・・わたしはもう父をさがさない。
父の望んだわたしになるのは癪だが、それならわたしは富士の山よりも高く大きくなってみせよう。
父がこの世界のどこにいても、わたしを見つけられるように――
おわり
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