魔を討つ隠力者達

第十八章 彼の心

だが彼はそれを隠力でかわし、次々と人間達の首や胴体を切断していく。

『残念残念。そんな玩具じゃ俺は倒せないって』

斬られた頭部を蹴飛ばし、さらに斬った胴体の心臓に何度も剣を突き刺す。

『ヒッヒッヒ、あ～楽しい楽しい。こんな楽しい戦いはないな』

私が知っている彼とは明らかに一線を画している。本当に彼は嬉々とした表情でやっている。

『吉宗、新手が来る。南へ移動するから急げ』

彼の動きは仲間からの忠告でようやく止まる。あれは……おそらく闘刃だろう。雰囲気が今とほとんど変わっていない。

『うぃっす。また殺せるね。今日は何体やれるかな～』

『快楽殺人も程々にしとけよ。任務が最優先だからな』

彼らは赤い炎の中へ消えていく。私はさらに跡をつけようとしなかった。それよりも彼のあの顔が忘れられない。

十一才だ。あんな年齢であんな表情をするなんて。幼い感じに見えたからこそ衝撃が大きかった。

「えっ……」

景色が歪み、別のモノに変わっていく。

集落だろうか。山に囲まれた土地に簡素な家が多く点在している。さっきとは違い、長閑な風景に見える。

『ハッハッハッ、宗吉よ、そんなものか？』

『まだまだ！！』

彼と……あとは体格の大きい筋肉質の男が戦っている。というよりは稽古をつけてもらっているのか。

しかし彼は木刀を持っているのに対し、筋肉質の男は素手でやっている。それでも筋肉質の男が圧倒している。

『お前は強い相手にはいい表情をして挑んでくるな』

『当然！！その方が燃えるし。弱い奴だといつもの癖が出ちゃうしね』

あの不気味な表情とは異なり、明るく元気に振る舞っている。これが私が普段見ていた彼だ。

想像もつかない。どちらも彼のはずなのに、最初のは偽者じゃないかと疑ってしまう。