魔を討つ隠力者達

第十三章 天獄の管理者

「闘刃君、ひょっとして……」

「あぁ、これか。発信器と録音器になっているらしい」

らしいって。今それを話しても大丈夫なの？

でもここは境界の底？だろうか。発信器としては機能しないのかもしれない。

「闘刃君、ここは？」

「オウルイーターの中だ」

オウルイーター。聞いたことのない名前だ。

「唯一生き残っている太古の生物らしい。全てを吸い込み、吸収する巨大な化け物で、境界の管理者とも呼ばれている」

じゃあ私達は今その生物の中にいるということ？それにしては内部は随分無機質な感じがする。

生臭い匂いもしないし、地上と同じ空気もあるようだし。

「しかし落ちるのは計算外だった。本当は俺だけで入るつもりだったんだが」

「境界の下に行く予定だった？」

「自然な形でな。そういう意味では悪くない状況だ。さて……」

闘刃君は眼鏡を外して遠くを眺めている。何か探している？私には方角すらよくわからない。

「最深部に行く。……来るか？」

「へ、あ、うん」

彼のすぐ後ろを続いて歩く。明かりは前にしかなく、背後は暗くて視界が良くない。

何となく今なら聞ける気がして私は口を開いた。

「どうして私達と敵対をしているんですか？」

「……別に敵対しているわけじゃないんだがな。お前達を魔生界に入れたくなかっただけだ」

身を案じてたとは思うけど、闘刃君ってそんな優しさなんてあったっけ？

「私は戦えますよ？」

「本当か？」

足を止め、私の方を覗いてくる。感情がよくわからない。でも、地上にいた時とは何か違う。