魔を討つ隠力者達

第十三章 天獄の管理者

すぐにまた前を向き、前方へ進む。にしても長い道のりだ。

「闘刃君は……私がここに来て怒ってますか？」

「来て欲しくはなかったな。万国は平和な国じゃない」

そういえば羅国は内乱がほとんどなくなり、昔と比べれば随分平和になったと感じる。今一番危険な国は万国。現状を知る者なら誰でもそう見なすだろう。

「だが怒る必要はない。来たのならば自分の身は自分で守る。それだけだ」

ようやくだ。辺りが真っ暗から薄暗いまでに明るくなる。実際にはまだ全然夜のような光景だが、狭さは感じなくなった。

何か広い空間に出たらしい。

「オウルイーターに飲み込まれて生きていた者はいない。そんな言い伝えがある。おそらくは生きて外に出られた者はいないという意味だ。現に俺達は死んでいない」

「そういえば、あんなに落下したのに無傷ですよね」

私の予想だと闘刃君が何かしたんじゃないかと思っている。だって怪我はないかと聞いてきたし。

でも私のためにここまで来たわけじゃない。それはわかる。闘刃君は自分の命を最優先する隠力者だ。

……とか思いながらちょっと期待している自分もいる。

「気配がするな」

闘刃君が偽剣と小手を生成し、警戒を強める。私も隠力を発生させ、電圧を槍にかけた。

確かに。何かがいる。しかしはっきりしない。隠れている？

「人間？にしては匂いが違う」

思わず息を飲んだ。暗くて見えないんじゃない。本当に首から先がない。銀色の鎧に身を包んだ謎の生き物が私達の前にいる。

いや、顔は手に持っているのか。だから正常だとは考えられないが、言葉はそのはずれた頭部から聞こえる。