～訪ねるもの～

「おっと……。怖がらせてしまったな」

　パンッ！
　ダンッ！ と。

　まるで、風船を踏んでいて割れた時のように、サンタの頭が弾けて黒い煙になり、男のブーツが床を鳴らした。

　オレはその時はじめて、男が土足だということ、黒サンタが人間ではないことに気づく。

「神隠し、って知ってるか？」

　そうして固まっていたら突然、問いかけられた。

　助けを求めて弟に目を移せば、弟は小さな声で、

「早くこたえて！」

　とオレを急かす。なんて薄情なブラザーだろう。

「し、知ってる……ます」

　どもりながら、答えた。
　タメ口で答えたら殺されるんじゃないかという、恐怖もあった。

　けどそんな俺を見て、男はふっ、と人間らしい笑みを見せる。

「心配するな。俺は君達に手を出したりしない。俺はただ……」

　けど、それも一瞬。
　男の口が裂け、目は、ギョロと見開かれる。

　そうしてまた、おぞましい笑顔に戻った男は、壁に刺さった刀を抜いて──

「ただ、このゴミを処分しにきただけだ」

　頭と右腕のなくなった黒サンタの胸に、深々と突き刺した。

「「ひぇっ！？」」