ずっと、隣で君と

女の子は、みんな……

思わぬ返事に驚いて、一瞬止まってしまう。

すると柳井さんは、困ったように首をかしげた。

「あ、あれ……？ 違ったかな」

「いや。ううん、違わないよ。ただ知ってると思わなかったからビックリしただけで」

おれがそう言うと、柳井さんは顔をほころばせる。

花が咲くみたいな、可愛い笑顔だった。

「小さいころね、家にあったのマザーグースの本。結構残酷だったり、特徴的な唄が多いから。それで覚えてるのかな。

……女の子は何で出来てるの？

お砂糖とスパイス

素敵な何か

そんなもので出来てるよ

……だったよね」

「……う、うん」

おれはぼんやりとしたまま、うなずいた。

驚いた。

柳井さんがそれを知っていたことも。

そして、こんな風に可愛く笑うんだってことも。

「そ、それに……ビックリしたのは私の方だよ。だって男の子って、あんまりマザーグースとか知らないって思ってたから。

ま、松田くんって、もしかして本とか好きなの？」

「うん！ まあね。こう見えて、かなり色々読んでるよ。

純文学、童話、果てはラノベまで何でも来い！」

わざとおどけた感じで親指をグッと立てると、柳井さんの顔がパアッと明るくなった。

「本当!? わ、私もね……本、大好きなの。

ま、松田くんは今どんな本にハマってるの？」

「え？ うーんと、そうだなあ。

……たとえばあ………」

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