ガーベラの街

ポツポツ、と降り出した雨。私が一言「お外を散歩したいわ」と言うと、キツキツのコルセットを装着するのに何分もかけ、側近が私を誘導する。

この日は街から少し離れた農村地帯に足を運んだ。この街は、商業もさることながら、農業をも兼ね備えている、まるで一つの国のような街だ。

だが、身分差別が激しい。農民は商民の下であり、農村地帯で生まれた人間は皆差別される。

両親はいつも私にこう言っていた「農村地帯の人間には近づくなよ？汚れてしまう」
耳にタコが出来そうだった。

正直、私は両親が嫌いだ。農民も商民も、皆人間ではないか、何故そこに差別が生まれるのだ。

「た、助けてください！」

農村地帯を歩いていると、突然一人の男が、四つん這いで私のドレスを掴み、切羽詰まった表情で私を見上げた。

「姫君から離れろ!ドレスに泥がつくではないか!」

側近の一人が、男に言った。
男は私から引き離され、側近が私を囲んだ。

そんな中、私は周りを囲む側近に言い放った。

「どきなさい！欲がこびり付くわ！」

誰もが私を見つめた。いい気分だった。
皆に注目されたからではない、初めて自分の言いたいことが言えたからだ。

私は側近から傘を奪い取り、雨が降る中地面に倒れている男の側にしゃがんだ。

「大丈夫？」

「あ、ああ！はい！！」

彼は初め、私の顔を真正面から見てはくれなかった。何故かと尋ねると彼は言った「あなた様が眩し過ぎたからです」と。

これが、彼との出会いだった。